En sus siete capítulos, el libro da información básica sobre esta técnica, que si es bien utilizada puede contribuir hasta en un 95% del control del proceso erosivo del suelo, además de este beneficio, son también discutidas las ventajas de las plantas de cobertura, principalmente en la reducción de costos de producción por la fijación del nitrógeno, cuando son utilizadas leguminosas en el mejoramiento de las condiciones físicas y biológicas del suelo.

La técnica del manejo del suelo con cobertura para obtener buenos resultados requiere de una serie de conocimientos básicos sobre las exigencias propias de cada especie que compone los sistemas, así también sobre su interrelación con los cultivos de importancia económica que participan en los sistemas. El autor, en su obra trae a discusión estos aspectos, enriqueciéndolos con su larga experiencia de trabajo práctico desarrollado con los pequeños agricultores del oeste de Santa Catarina. Este enlace entre los conocimientos científicos y la realidad práctica de la agricultura en la pequeña finca hace la obra coherente en sus objetivos, que son, los de ayudar al agricultor a adoptar sistemas de agricultura mas armoniosos con la preservación del medio ambiente y que sean mas productivos.

Después de estos rápidos comentarios sobre la obra, no podría dejar de agradecer la honorable invitación para su presentación y dirigir una palabra de reconocimiento y estímulo al autor; que tomó como ideal de su vida la noble lucha al lado del pequeño agricultor en defensa del patrimonio de la nación, el suelo.

Ing. Agr. PhD Joao Mielniczuk
Prof. Titular - Departamento de Suelos
Facultad de Agronomía - UFRGS - Porto Alegre / RS

Breve Resumen de Capítulos

Introducción

Se hace una reseña de la región de Rio Grande do Sul y oeste Catarinense en cuanto al manejo tradicional de los suelos y su proceso erosivo. Se enfoca en los factores determinantes del proceso erosivo y también en los factores atenuantes. Esta sección contiene comentarios sobre el período crítico de la erosión, los efectos y ciclo de esta. En general nos da un marco de los diferentes sistemas de producción agrícola de Santa Catarina, diferentes equipos usados para tracción y finalmente una vista a las razones por las cuales los agricultores no adoptan tan facilmente algunas prácticas de conservación.

Plantas de Cobertura del Suelo

Basados en una división por estación (plantas de invierno, verano y otras especies) se hace una descripción general comenzando por características botánicas y exigencias, y características agronómicas y de conservación. Este capítulo es de mucha relevancia para entender aspectos biológicos, fotoperiodismo, autocompatibilidad, fitosanitarios, y otros antes de seleccionar una planta para usarla como abono verde o cultivo de cobertura.

Manejo de las plantas de cobertura del suelo en pequeñas propiedades

Este capítulo comprende las experiencias de campo de agricultores y del mismo autor del libro. Nos hace referencia a aspectos como producción de semillas, manejo de los cultivos de cobertura / abonos verdes en la fase de siembra, manejo de la biomasa y en general una vista integral al sistema agrícola de Santa Catarina y la integración de estas plantas.

Consideraciones sobre algunos efectos en relacion al uso y manejo de las plantas de cobertura

Incluye los beneficios directos del uso de plantas de cobertura haciendo énfasis en los efectos de "amplio espectro", control del proceso erosivo, aumento y estabilidad de la materia orgánica, reciclaje de nutrientes, mano de obra, aspectos económicos, sociales y otros. Este capítulo le da al lector una referencia completa de las implicaciones del uso de plantas de cobertura y como estas tienen efectos en el agroecosistema individual de cada agricultor.

Plan conservacionista e integración de las prácticas

Esta es una breve explicación de como las prácticas y especies incluidas en el libro, pueden formar parte de un programa completo de conservación de la finca. Se habla entonces de la integración de prácticas dentro de un plan global para cada agricultor. Estos planes pueden formar parte de un concepto de conservación de una microcuenca, de una zona o mas ampliamente.... de un departamento.

Aspectos sobre el proceso de difusión y adopción, ANEXOS

Las diferentes metodologías usadas en Santa Catarina han resultado en una adopción bastante aceptable de la tecnología de abonos verdes / cultivos de cobertura. Este capítulo nos da los elementos para hacer una reflexión de lo que sucede en nuestras regiones y como algunas ideas de la experiencia Brasileña nos podrían servir. Un aspecto vital es que acá no existe ninguna fórmula con la solución, sino que cada zona es diferente y solamente con la mentalidad "experimentadora" de agricultores/extensionistas/investigadores es que se logrará un avance en la protección del suelo y seguridad alimentaria.