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FOLLETO: La Asociación de Maíz y Frijol Chinapopo
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Nuestro interés en la asociación maiz/chinapopo comenzó en 1991, cuando varios visitantes nos presentaron su preocupación ante la pérdida de tradiciones culturales y diversidad genética que estaba ocurriendo en las tierras de las zonas altas de Honduras. Una de esas tradiciones en riesgo de perderse era la práctica ancestral de cultivar una leguminosa comestible conocida localmente como "frijol chinapopo". Nuestros visitantes criticaban al programa oficial de desarrollo rural de la zona, de ser una de las principales causas de esta erosión cultural ya que sus objetivos incluian la introducción de nuevas variedades de frijol sin mostrar ningún aprecio por los materiales genéticos nativos.|
También se nos consultaba si el chinapopo podría ser usado como cultivo de cobertura en sistemas agrícolas de altura dada la escasez de información sobre otras leguminosas que pudiesen ser empleadas para este propósito en este tipo de condiciones agroecológicas. Basados en estos informes y previo al inicio de este estudio, CIDICCO hizo dos viajes de exploración a la sierra de Marcala, particularmente a los municipios de Guajiquiro, Yarula y Santa Elena. El propósito de esos viajes era obtener una idea mas clara sobre como se estaba usando la práctica de asociar chinapopo y maíz; establecer contactos con informantes calificados y recibir retroalimentación de las partes que aparentemente estaban en conflicto. La interesante información obtenida durante esos viajes, nos motivó a realizar un esfuerzo mayor para llevar a cabo un estudio mas amplio de esta práctica y sus implicaciones en el contexto social, económico y ecológico de la zona. Debemos señalar que durante nuestras entrevistas iniciales, particularmente con agrónomos que trabajaban en la zona, nos sentimos como un grupo de investigadores raros e ingenuos pues haciamos preguntas sobre un frijol que , con excepción de los agricultores pobres de la sierra, no recibía ninguna atención. Cada vez que consultamos sobre algún estudio publicado o aun material inédito relacionado con el chinapopo la respuesta era "no...., no tenemos información sobre esta práctica, pero hemos trabajado con otras especies como frijol San Martín, La Esperanza,...etc.". Inmediatamente aparecían documentos de investigación, ensayos y muchos datos.... ninguno de ellos mencionaba al frijol chinapopo. Irónicamente, tal como se presenta en este documento, y como esperamos que sea percibido por los lectores, hay mucho que aprender de esta humilde leguminosa. Su marginalización de las agendas oficiales de investigación y del trabajo de extensión agrícola, se asemeja al abandono en que han permanecido la gente pobre de esta región, quienes aun continúan usando esta planta de la cual han recibido tantos beneficios. Esta publicación entonces, es la culminación de un proyecto de dos años de duración establecido por CIDICCO para:
El proyecto fue coordinado en la zona por Thomas Solomon, de CIDICCO. El Sr. Solomon es un ex-voluntario del Cuerpo de Paz con mas de cuatro años de experiencia de trabajo en la comunidad de Santa Elena, La Paz. También el Sr. Alfredo Osorio, un agricultor-extensionista de San Juancito, Francisco Morazán, participó promoviendo las prácticas complementarias de uso y conservación y otras prácticas de manejo y fertilidad del suelo
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